Kirk však Walshovi vytmaví jeho bezhlavý útek a oznámi mu, že sa proti nemu začne súd. Walsh, ktorý má čo skrývať, tým nie je nadšený. Kirk, Spock a Scotty však majú nateraz iné starosti. Spock navrhuje nahradiť líthium na Rigeli XII., necelé dva dni vzdialenej planéte a Enterprise mení kurz.

Na oficiálnom výsluchu kapitána Walsha vychádza najavo, že je to v skutočnosti Harcourt Fenton Mudd - zlodej a pašerák. Pravda je iba to, že vezie dievčatá na Ophayakus III., ako manželky pre tamojších mužov. V tej chvíli dosúži aj posledný krištál líthia a Enterprise letí ďalej na batérie. Vďaka tomu dostane Mudd ďalší zo svojich skvelých nápadov - načo ísť na vzdialenú planétu, keď na Rigeli sú osamotení, izolovaní, prepracovaní a bohatí baníci. Jeho tri krásavice sa zahrajú na špiónky a pozisťujú si o baníkoch všetky informácie. Marta dokonca získa komunikátor, pomocou ktorého sa Mudd spojí s Rigelom.

Enterprise sa konečne dostala na orbitu planéty a v Muddovej kajute sa odohráva zvláštna scénka. Ruth a Marta, strapaté a bez make-upu naliehajú na Mudda, aby im dal nejaké tablety skôr, než ich takto niekto uvidí. Len čo ich zoberú, opäť sú z nich hypnotizujúce krásavice. Nakoniec si jednu s ťažkým srdcom vezme aj Eve.

Baníci Childress a Gossett sa transpotujú na Enterprise a hneď prekvapia Kirka so svojou požiadavkou vymeniť lithum za ženy a Muddovo prepustenie. Kirk to síce spočiatku odmieta, ale keď zostáva Enterprise iba pár hodín, kým im dôjdu batérie, transportuje sa so Spockom a Muddom na povrch planéty. V dome baníkov sú svedkami šarvátky, po ktorej znechutená Eve vybieha von do búrky so statočnými záchrancami v pätách. Enterprise sa podarí Kirka a Spocka dostať späť na palubu, Childress a Eve sú však stále nezvestní. A Enterprise zostáva už iba päť hodín!

Je hlboká noc, keď konečne Childress nájde Eve a dovedie ju späť. Na ďalšie ráno sa ich Enterprise konečne podarí zachytiť scannermi a Kirk s Muddom sa vracajú na planétu. Keďže droga už prestala pôsobiť, Eve vyzerá znovu obyčajne. Mudd konečne začne rozprávať. Venušine drogy, mnohými považované za mýtus, ktoré v človeku vynesú na povrch vnútornú krásu. Childress sa cíti podvedený a obviňuje Mudda i Eve. Tá mu teda predvedie "zázrak", ktorý by chcel vidieť. Len čo si od Mudda vezme jednu tabletu, je z nej znova krásavica. Aké je však jej prekvapenie, Keď jej Kirk povie, že to čo zobrala, bola iba želatína a že teda vyzerá stále tak isto, stúplo len jej sebavedomie. Childress sa nakoniec rozhodne zostať s ňou ako so svojou manželkou a dá konečne Kirkovi líthium.

[ oriana ]